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あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した
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Synopsis
妊娠
離婚後
離婚
財閥
CEO・社長・御曹司
「離婚しよう、彼女が戻ってきたんだ」 結婚二周年を迎えた霧島弥生は、宮崎瑛介に薄情にも捨てられてしまった。 彼女は黙って妊娠確定の診断を握りしめて、その後姿を消した。 思ってもみなかったのは、宮崎瑛介がその日から気が狂ったようで、世界中彼女を探し回っていた。 ある日、彼はずっと探していた女が、小さな子供の手を引いて楽しそうに通り過ぎたのを目撃した。 「あれは誰の子なんだ？」 宮崎は目を血走らせ、叫び声を上げた。
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あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第509話
病院を出た弥生は、そのまま会社へ向かった。渋滞のため到着が少し遅れてしまったが、昨日会ったあのメガネをかけた青年とまた鉢合わせた。弥生を見つけた青年は、すぐに照れくさそうな笑顔を浮かべ、さらに自分から手を差し出してきた。「こんにちは。どうぞよろしく」弥生は手を伸ばして軽く握手を交わした。「昨日は面接を受けに来たと思っていましたが、まさかもうここで働いていたとは。ところで、どうしてこの小さな会社を選んだんですか？もしかして、宮崎グループが投資することを事前に知っていたんですか？」「事前に？」弥生は軽く笑って答えた。「完全に事前に知っていたわけではないけれど、少なくともあなたよりは早く知ったよ」「それはそうですね。私は求人情報で初めて知りましたし」エレベーター内には他にも数人がいたが、ほとんどが無言で、会話を交わす様子はなかった。メガネの青年以外に弥生が顔見知りと思える人はいなかった。どうやら昨日同じエレベーターに乗っていた他の人たちは、みんな不採用になったらしい。エレベーターが到着し、扉が開くと、弥生はそのまま左側の廊下に進んだ。すると、彼女に続いてメガネの青年や他の人たちもついてきた。しばらく歩いた後、弥生は不思議に思い立ち止まり、振り返って彼らに尋ねた。「なぜ私について来るの？」メガネの青年はメガネを押し上げ、気恥ずかしそうに笑いながら言った。「今日が初出勤で、場所がわからないので、とりあえずついてきました」どうやら、彼らは彼女を社員だと思い込み、一緒にオフィスに行こうとしていたようだ。彼女についていけば仕事場に辿り着けると思ったのだろう。実際、彼女についていけばオフィスには行けるのだが、それは社員用ではなく、彼女個人のオフィスだ。状況を把握した弥生が方向転換し、正しい場所へ案内しようとしたちょうどその時、側廊から博紀が姿を現した。博紀は弥生に気づくと、反射的に声をかけた。「社長、おはようございます」メガネの青年と他の人たちは驚いた。社長？誰が社長？彼らの顔には一様に困惑の表情が浮かんでいた。博紀は弥生に挨拶を終えた後、彼女の後ろにいる人たちに気づき、訝しげに尋ねた。「どうしてこちら側に来ているんですか？オフィスは反対側ですよ」メガネの青年は指で弥生を示
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第508話
「いいえ、そんなことはないです。ただ、確認したかっただけです」健司は慌てて弁解した。弥生は平然とした様子で病室に入ると、持ってきた保温ポットを机の上に置き、手早く袖をまくり上げた。その後、保温ポットの蓋を開けると、香り高い食べ物の匂いが部屋中に漂った。すでに朝食を済ませていた健司でさえ、その香りに食欲をそそられた。彼は、霧島さんが瑛介のために何かを買ってきたと思っていたが、近づいて中を確認すると、手作りの料理だということに気付いて驚いた。瑛介は彼女の動きを黙って見ていたが、その手慣れた様子に目を細めた。彼女はこれを何百回、何千回もやってきたかのようにスムーズだった。それを見れば見るほど、瑛介の眉間の皺は深くなっていった。弥生は料理を器に盛り、彼の前に差し出した。「食べて。全部流動食だから。お医者さんにも確認したけど、今はこれが一番いいって」数秒の沈黙の後、瑛介は受け取った。その香りはとても良く、最近食欲のなかった瑛介でさえ食べたいと思うほどだった。しかし、彼は弥生を一瞥し、問いかけた。「これ、君が作ったのか？」弥生は問い返した。「そうだけど？」瑛介は唇を引き結び、以前の彼女はこんなことはしなかったことを思い出した。しかし、それは5年前の話だ。彼女にとってこの5年で何が起こったのか、彼には想像もつかなかった。瑛介が器を手に持ったまま動かないので、弥生は促した。「早く食べて。ここに来るまで渋滞で時間を取られたの。これ以上放置したら冷めるわよ」その言葉に瑛介は何も言わず、スプーンを手に取り一口ずつ食べ始めた。弥生は彼に目を向けず、立ち上がって健司の方へ行った。「お医者さんは今日、彼の状態を診たの？」「ええ、診察がありました。社長はちゃんと治療に協力すれば、回復は早いそうです。でも一番大事なのは......」「何が？」「養生が必要だということです。退院した後も、ちゃんと食生活に気をつけないといけない。お酒も控えないと」「それは当然」弥生は確信を持って答えた。「まずはここでしっかり休養させましょう」彼らの会話を聞きながら、瑛介はあっという間に料理を食べ終えた。戻ってきた健司は、その光景を目にして驚愕した。彼は瑛介に長い間仕えてきたが、こんなに食欲旺盛な瑛介を見たのは初めてだ
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第507話
翌日、弥生は自ら二人の子供を学校に送ることにした。ここ数日は弘次が送迎を担当していたが、昨晩のことを経て、彼女は彼に送迎をやめてもらった。「もし本当に私に考える時間をくれるつもりなら、この間、私の考えに干渉するようなことは何もしないでほしい」弘次は彼女の言葉に納得したのか、それ以降現れることはなかった。彼が現れなくなったことに安堵した弥生は、自ら二人の子供を学校まで送り届けることにした。手には保温ポットを持っており、その理由に興味を示した子供たちは道中でいくつか質問をした。「ママの会社の取引先の人が病気なの。それでママがご飯を届けに行くのよ」ひなのは口が達者で、多くを聞かずにそのまま彼女を褒めた。「ママって本当に優しくて、世界一運のいい男性しかママをお嫁さんにできないよ！」この言葉に、弥生は思わず口元を綻ばせた。この表現は以前、由奈が二人の子供に教えたもので、ひなのはよくこの言葉で弥生を褒めていた。ひなのの得意げな表情が愛らしく、弥生はいつも笑わずにはいられなかった。「さあ、早く中に入って。いい子にしててね、二人でお互いを守り合うのよ。いい？」二人に念を押してから、彼女は子供たちが学校に入るのを見届け、振り返って立ち去った。病院で「社長、まだ朝早いですし、霧島さんが来るには少し時間があります。昨晩ほとんど寝ていないんですから、もう少し休まれてはいかがですか？」「あのう、私が病室の外で待機して、霧島さんが来たらすぐにお知らせしますから。それでどうでしょうか？」健司は、朝早くから椅子に座って弥生を待つ瑛介を見て、根気よく説得を試みていた。しかし、どんなに言葉を尽くしても、瑛介はただ眉をひそめて「うるさい」の一言で片付けてしまった。健司は心の中でため息をついた。彼は黙っているべきだったと後悔しつつ、それ以上は何も言わず静かにすることにした。時間が過ぎるにつれ、瑛介の顔色はますます険しくなり、視線を扉と腕時計の間で行き来させる様子が目立ってきた。「もしかして、彼女は自分を騙したのではないか？本当は来るつもりがないのでは......」彼の内心に疑念が渦巻き始めたが、それでも彼女の約束を信じたい気持ちもあった。瑛介の重苦しい雰囲気に耐えかねた健司は、扉の外を確認しに行くことを提案した。「では
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第506話
いろいろな面から考えると、彼は間違いなく得難いほど良い相手だと言える。しかし、感情というものは、弥生にとって、どうしても克服できないことだった。彼女は顔を横に向け、彼を見つめながら言った。「ごめんなさい」弘次はじっと彼女を見つめ、しばらくしてから再び穏やかな笑顔を浮かべた。「今日は疲れているんじゃないか？まずは上に行って休んで、何か話があれば数日後に話そう」「弘次......」「子供たちがきっと待ちくたびれているよ。さあ、早く上に行こう」そう言うと、彼は彼女の肩に手を置き、軽く押しながらエレベーターへと連れて行った。そして、フロアボタンを押した後、彼はエレベーターを降りながら笑顔で言った。「上に着いたら、友作にそのまま下に降りてくるように言ってほしい」弥生は眉を少しひそめながら、彼の言葉には答えなかった。エレベーターのドアが閉まりかけたその瞬間、彼女は弘次が微笑んでいるのを見た。「おやすみ」その瞬間、エレベーターのドアが完全に閉まった。弥生が家に戻ると、友作ともう一人のお手伝いさんがリビングで話しているのが見えた。彼女が帰ってきたことに気付くと、二人ともすぐに立ち上がって挨拶をした。弘次が言っていたことを思い出し、弥生は友作に言った。「弘次が下で待っていますよ」「え？今日は来ないんですか？では、行ってきます」友作は特に疑う様子もなく、そう言って彼女に挨拶をしてからエレベーターで下に向かった。彼が去った後、弥生は窓辺に近づき、カーテンを少し開けた。彼女の立ち位置からは、まだ下で待っている弘次の姿が見えた。彼は車のそばに立っており、明るい街灯の下でどこか寂しげだった。彼はそのまま静かに立っていたが、やがて友作が下に来て何か話をした後、一緒に去って行った。帰りは弘次が運転してきた車だったが、帰るときは友作がハンドルを握った。弥生はカーテンを閉じた。「ママ！」背後からひなのの声が聞こえた。「ママ、今日はどこに行ってたの？なんでこんなに遅く帰ってきたの？」その言葉に、弥生は振り返り、腰をかがめて優しく言った。「ママはここ数日ちょっと忙しいから、帰りが遅くなっちゃうかも」二人の子供たちはとても思いやりがあり、それ以上は特に聞き返さなかった。まだ幼いため、こうい
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第505話
「そういうことはないわ」弥生は思わず否定した。「君が思っているようなことじゃないの。正確に言うと、私は君にふさわしくないと思うの。だから、もう私のために時間を無駄にしないで」その言葉は、弘次に対してお世辞を言っているわけではなかった。彼女は本当にそう思っていた。弘次は本当に素晴らしい人だった。家柄も良く、容姿端麗で、人柄も申し分ない。それに、自分の立場を利用して女性と曖昧な関係を持つようなことは一切しなかった。「ふさわしくないと思うのか？」弘次は軽く笑いながら一歩近づいた。「でも、それが本当にあなたの考えなら、まずは僕に聞くべきじゃないか？僕があなたにふさわしいと思っているなら、あなたにはもう迷う理由はないだろう？」弥生が何も答えないと、弘次はさらに言葉を続けた。「それとも、あなたの迷いは彼にあるのか？もしあなたが帰国しなかったら......」「5年」弥生は遮るように短く言った。弘次は一瞬動揺したように見えた。「5年だって？」「そう、5年だわ。君が私に良くしてくれることは分かっているし、受け入れようともした。でも、やっぱり無理だった」彼女は弘次の瞳を真剣に見つめた。「以前にも言ったはずだけど。私は君の感情に応えることができないから、私に優しくしないでって」弘次はじっと彼女を見つめ、低く言った。「でも、僕にはできない。あなたに優しくしないことも、あなたを見守らないことも、あなたが他の男と一緒にいるのを見過ごすことも」そう言いながら、弘次はさらに一歩近づき、突然彼女の細い腰を引き寄せた。弥生は驚いて、反射的に彼の胸に手を押し当てた。しかし、二人の距離はすでにとても近く、弘次の香りが彼女に届いた。その声は温かさを失い、代わりに独占欲を帯びていた。「分かっているだろう。5年もの間、僕はずっとあなたに良くしてきた。ただ受け入れてくれるなら、これからの人生でもっと良くしてみせる。あなたの言うことは何でも聞く」真剣な愛の告白だったが、その言葉を聞く弥生の眉間はますます深く寄せられた。最後には焦りさえ感じてきた彼女は言った。「君は分かっていない！」弘次はさらに身を寄せる。「何が分かっていないって？なら教えてくれ」「君が私に良くすればするほど、私は罪悪感を感じるの。
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第504話
弥生は足を止め、振り返った。「どうしたの？」「明日は来てくれるのか？」弥生は一瞬驚いたが、「もちろん、そう言ったでしょう」と答えた。「他に何かある？」瑛介は唇を引き結び、もう何も言わなかった。「それじゃ、行くわ」弥生は彼が返事をしないのを見て、ドアを開けて病室を出て行った。病室には再び静寂が戻った。瑛介は目を伏せ、その瞳は深い闇のような色で満たされていた。弥生は病室を出ると、廊下で待っていた健司が目に入った。健司は自分が言葉を誤り、行動を間違えたと感じていたため、複雑な気持ちで壁にもたれていた。物音が聞こえるとすぐに姿勢を正し、弥生を見ると申し訳なさそうな表情を浮かべ、何か言おうとしては口を閉じた。「霧島さん、あのう......」弥生は何事もなかったかのように歩み寄り、健司と会話を交わした。健司は真剣に耳を傾け、何度も頷いた。「それじゃ、今夜から社長に食事を買ってきてもいいんですね？」「ええ、もし彼がまた食べるのを拒んだら、明日、私は来ないって伝えてください」「分かりました！ありがとうございます。よろしければ、私が送りますよ」「いえ、大丈夫です」弥生はその提案を断り、そのまま立ち去った。健司は弥生の背中を見送りながら、感激で胸がいっぱいになった。自分のせいでこんな目に遭ったのに、彼女は明日も社長の様子を見に来てくれると言う。もしかして、彼女の存在が社長の病を治す鍵になるのではないかと思った。弥生は病院を出た後、曲がり角で足を止め、壁に手をついて顔色を失った。壁にもたれながら少し休んでから、再び歩き出した。心の中ではずっと、おばあさんが亡くなったという事実が頭をよぎり、冷静さを保とうとしてもそれができなかった。病院の出口に近づいたところで、弥生は弘次の姿を見つけた。二人の視線が交わった瞬間、弥生は少し驚いた。「どうしてここに？」「迎えに来た」そう言うと、弘次はすぐに弥生の手首を取り、病院を出た。帰り道、二人の間には静寂が漂っていた。弘次は彼女がなぜ病院にいたのかを問うこともなく、弥生も彼が自分の居場所を知っていた理由を尋ねなかった。既に答えがわかっている質問は、あえて口にしなくてもいい。家に到着するころには、すっかり夜になっていた。
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第503話
ドアを開けた途端、弥生は洗面所のドアの前に立っている瑛介の姿を目にした。彼は自分で点滴を持ってやってきたのだ。弥生がドアを開けて出てきたのを見ると、彼の目に浮かんでいた緊張感がいくらか和らいだ気がした。弥生は彼の血の気が引いた顔を一瞥した。しばらくして、彼女は口を開いて尋ねた。「あと何本残っているの？」「よく分からない。知りたいなら、見てくるけど」その言葉を聞いても、弥生は何も返さずにそのまま近づいてリストを確認した。確認を終えた後、瑛介に向かってこう告げた。「これが最後の一本だよ」「うん」瑛介は短く返事をしたが、その目は彼女の姿をしっかりと捉えて離さなかった。さっき泣きじゃくったばかりなのに、彼女の感情は今なお異様なほど平静すぎるように見えた。「そういえば、あなたの服......」弥生は話しながらロッカーを開け、中から新しい患者服を取り出した。「さっき服を濡らしてしまってごめんなさい。これに着替えて」その言葉を聞いた瑛介は、視線を落として濡れた裾を一瞥し、それから弥生が服を差し出す様子を見て、唇をきゅっと結びながら言った。「いいよ、すぐ乾くだろう」「あなたは病気なんだから、冷えたら回復に影響が出るわ」瑛介は彼女をじっと見つめ、ようやく口を開いた。「俺は手が不自由なんだ」弥生はそこで彼が点滴を受けていることを思い出し、着替えるのが確かに難しい状況だと気づいた。しばらく黙った後、彼女は乾いたタオルを取り出して瑛介の肩にそっと掛けた。効果はほとんどないかもしれないが、何もしないよりはましだった。瑛介は、自分のそばに立ち、こんなにも平然と自分を気遣う彼女の姿を予想だにしていなかった。苦肉の策を使った甲斐があったと思う一方で、彼女の異様な平静さに何か違和感を覚えた。しばらくして、弥生はタオルを取り外した。タオルを置いた後、弥生はこう言った。「もう遅いから、帰らないと」その言葉に瑛介は反応し、目を細めた。「どこに帰るつもりなんだ？」反射的に、瑛介は彼女の細い手首を掴んだ。力が強くなりすぎた。せっかく彼女を引き寄せられたのに、また帰ると言うのか？弥生は動きを止め、手首を握られている自分の手を見た。そして、少し間を置いてからゆっくりと手を引き抜こうとした。「
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第502話
「亡くなる前、君のことを話していたよ」瑛介の言葉に、弥生は驚いて顔を上げ、彼を見つめた。「本当？何を話してた？」瑛介は彼女を見つめながら、静かに頷いた。「おばあさんは、君に会いたがっていた」その一言が弥生の心を一気に崩した。次の瞬間、彼女の頬を涙が伝い、瞬く間に止めどなく溢れ出した。涙はまるで堰を切ったかのように流れ続けた。その姿を見た瑛介は、とうとう堪えきれなくなり、彼女をそっと抱きしめた。力強く、しかし優しくて弥生の泣き声は聞こえなかった。彼女は無言のまま泣き続け、瑛介の腕の中で全ての力を失ったかのように、ぐったりと身を委ねていた。瑛介の肩に、次第に大きな湿り気が広がっていく。彼は顔を曇らせ、唇を硬く引き結んだ。彼女の涙が尽きてしまうのではないかとさえ思えるほど、泣き続ける彼女を見て、どうすることもできない自分が歯がゆかった。やがて、瑛介はゆっくりと手を伸ばし、彼女の肩をそっと叩いた。「もう、大丈夫だ。全部過去のことだ」その頃、弘次は子供たちを学校から迎え、車に乗せていた。ちょうどそのとき、彼の携帯電話が鳴った。車を発進させる前に電話を取り、数分間話を聞いた後、彼の穏やかな表情に微かな険しさが浮かんだ。しかし、すぐに後部座席の子供たちを意識し、また表情を取り繕った。「わかった、ありがとう」電話を切った後、後ろからひなのが興味津々に尋ねた。「ママからの電話なの？」「仕事の電話だよ」「そっか」ひなのは納得したように頷き、提案した。「じゃあ、今日も一緒にママを迎えに行こう」弘次は少し考えた後、いつもなら即答していたこの提案に、慎重に返答した。「お母さんは用事をしているから、今日は先に家に帰ろう」子供たちは特に気にすることもなく、「わかった」と素直に頷いた。車が家に着くと、弘次の助手である友作が玄関で待っていた。「友作おじさんと一緒にいて、宿題を先にしてね」陽平は心配そうに弘次を見上げた。「弘次おじさんは一緒に来ないの？」「少し用事があるから。今日は友作おじさんにお願いするよ」「そっか......じゃあ、またね」そう言って、子供たちは友作に連れられて家に入った。車の中に一人残された弘次は、子供たちが建物に入るのを確認した
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第501話
「三年前なの？」彼が答えないのを見て、弥生はさらに問い詰めた。彼女の目はじっと瑛介の顔に注がれ、まるで答えを得るまで決して諦めるつもりはないかのようだった。しかし、その眼差しも態度も驚くほど冷静で、涙の気配すら感じさせなかった。先ほどまで、この知らせに驚きすぎて倒れてしまったはずなのに、今は何の反応もない。これは明らかにいつもの弥生ではない。瑛介は唇を引き結び、彼女をじっと見ながら問いかけた。「少し休んだほうがいいんじゃないか？」「瑛介」彼女は彼の名前を呼び、続けて言った。「私は聞いているの」しばらくの間、瑛介は答えを出せなかったが、やがて小さく頷いた。「だいたい三年前だ」「だいたい？」その曖昧な答えに、弥生はかすかに嗤うように笑い、冷たく問い返した。「自分のおばあさんが亡くなった正確な日も分からないの？『だいたい』なんて、一体どういうこと？」瑛介は眉をひそめ、雰囲気が一気に張り詰めた。後ろで座っていた健司は、まるで身動きが取れないように固まり、大きな息をすることすら憚られた。「どうしたの？何も言えないの？」弥生はさらに言いつけた。瑛介は再び唇を固く結び、不快感を隠しきれない表情を浮かべた。病み上がりで体力が尽きかけている彼にとって、彼女の執拗な追及は容赦なく疲労を募らせていた。しかし、弥生はそんな彼に一切同情を示さなかった。彼女の関心は「祖母のこと」だけだった。「話して。いつのことなの？」ようやく瑛介は重い口を開き、ぽつりと答えた。「三年前の大晦日、急性心筋梗塞になった。病院に運んだが、助からなかった」「心筋梗塞？」弥生はその言葉に反応し、わずかにまつげを震わせた。「おばあさん、そんな病気を持ってたの？......私、全然知らなかった」瑛介はまたしても沈黙した。弥生は眉をひそめ、彼を急かすように問い詰めた。「答えてよ」しかし、瑛介はそれ以上何も言わなかった。その場の緊張を破ったのは、健司の声だった。「霧島さん、落ち着いてください。ご高齢の方が心筋梗塞を起こすのは珍しいことではありませんよ」「珍しくない？」その言葉に、弥生の視線は一気に健司へと向けられた。「どういう意味なの？あなたにとって、これはただの『よくあること』
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第1話
南市 南市市立病院 「おめでとうございます。あなたは妊娠しています。お子さんはとても元気です」 霧島弥生は手の中の報告書を握りしめて、驚いた顔をした。 妊娠？霧島弥生は喜ばしさと驚きを感じながらも、まだ信じられなかった。 「これからは定期的に再診に来てくださいね。お父さんはいますか？入らせてもらえますか？いくつか注意点を伝えたいのですが」 先生の言葉に霧島弥生は気を取り直して、恥ずかしそうに笑った。「主人は今日来ていません」 「まったく。忙しいからといって、奥さんと赤ちゃんのことを放っておくわけにはいきませんよ」 病院を出て、外はしとしとと雨が降り出した。霧島弥生は自分の小腹を撫でた。 ここには、もう小さな命が宿っている。 宮崎瑛介との子供だ…… スマホが震える気がした。取り出して見たら、宮崎瑛介からのメッセージだった。 「雨が降ってる。この住所に傘を持ってきて」 霧島弥生はそのアドレスを確認した：○○クラブハウス これはどこ？今日は会議があるって言っていたじゃないか？ しかし霧島弥生は迷いもせず、宮崎家のドライバーにこの住所まで自分を送らせた。 「もう帰っていいわ」 「奥様、私はここで待ったほうがいいじゃないでしょうか」 霧島弥生はしばらく考え、首を横に振って「結構よ。主人と一緒に帰るから」 宮崎瑛介を探しに来たのだから、彼と一緒に家に帰ろうと思った。 宮崎家のドライバーである田中はすぐに車を動かして去った。 さっきはじめじめと雨が降っていたが、今は激しい雨に変わった。 霧島弥生は傘を差してクラブの入り口へ歩いた。 ここはビリヤードクラブで、内装が高級そうに見えた。霧島弥生は入り口で止められた。 「申し訳ありませんが、会員カードを提示してください」 霧島弥生はしばらく考えて、結局外に出て宮崎瑛介にメッセージを送った。 「着いたよ。まだどのくらいいるの？下で待ってるから」 メッセージを送り、彼女は傘を持って入り口の近くに立って、雨を眺めながら、妊娠の確定診断について考えていた。 彼が出てくる時に直接伝えるか？それとも、彼の誕生日にサプライズプレゼントとして後であげた方がいいのか？ 霧島弥生は考え込んでいた。自分が階上にいる人々の笑い者になっているとは思...
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